Stykket framføres i friluft på kanten av stupet ved fossen fire kvelder i juli og spilles av profesjonelle skuespillere og musikere sammen med lokale amatører og statister. Handlinga bygger på et lokalt sagn om den vakre gårdsjenta Mari som trosser både Rjukanfossen og den velstående faren Ulf Fosso for å møte fattiggutten Øystein.
Initiativet til Marispelet ble tatt av læreren Gro Synnøve Brekka, som også er leder for styret i stiftelsen Marispelet. Manus er skrevet av dramatikeren og skuespilleren Veslemøy Haslund etter Henrik Bjerregaards nedtegnelse av sagnet fra 1822. Musikken er ved jazzmusikeren og komponisten Guttorm Guttormsen.
Det regulerte vassdraget ovenfor Rjukanfossen er vanligvis nesten tørrlagt, men i forbindelse med Marispelet blir det sluppet ut vann i fossen som tilsvarer normal vannføring.
